Resumen: La evaluación previa de los recursos hídricos disponibles constituye uno de los objetivos de la planificación hidrológica en regiones semiáridas donde las aguas subterráneas constituyen la principal fuente de abastecimiento. Para alcanzar el objetivo de equilibrio a largo plazo entre la recarga y los bombeos de un acuífero, se requiere el desarrollo y aplicación de metodologías para el cálculo del balance hídrico anual, especialmente en las áreas donde se concentra la recarga, generalmente montañosas. El objetivo general de la tesis es desarrollar una aproximación metodológica simple y de moderado coste para la evaluación espacialmente distribuida del balance hídrico anual en regiones montañosas semiáridas. El modelo ha sido aplicado para diferentes periodos de precipitación tipo en Sierra de Gádor, principal área de recarga de los acuíferos inferiores del Campo de Dalías (
Almería). La ecuación del balance hídrico anual en regiones semiáridas puede simplificarse al cálculo de la diferencia entre precipitación y evapotranspiración -E-. Para el cálculo de la precipitación se ha empleado análisis estadístico y técnicas de interpolación. La estimación de la evapotranspiración se fundamenta en la hipótesis de equilibrio hidrológico. Esta hipótesis permite estimar E a partir del NDVI y del conocimiento previo de dos condiciones de contorno cuyos valores de NDVI y E se consideran de referencia. Para la estimación del NDVI en las condiciones de contorno se propone una aproximación empírica que se ejecuta a escala regional y que evalúa la desviación espacial de esté índice espectral a lo largo de un gradiente climático. Para la estimación de los valores de E en las condiciones de contorno se emplea la hipótesis de balance de Specht. El empleo esta hipótesis requiere mapas mensuales de precipitación y evapotranspiración potencial. Para la generación de los primeros se ha dispuesto de series de precipitación mensual de varias estaciones meteorológicas localizadas en el área de estudio. Los valores medios de precipitación para tres periodos de precipitación tipo (año seco, año medio y año húmedo) fueron interpolados espacialmente mediante un análisis multivariante con variables descriptivas. Para la obtención de los mapas de evapotranspiración potencial se ha empleado la ecuación calibrada de Hargreaves-Samani. La calibración de la ecuación de Hargreaves-Samani se ha realizado con valores de evapotranspiración de referencia medidos en estaciones ubicadas en las proximidades del área de estudio. Ambas hipótesis han sido contrastadas con datos experimentales y simulados. Cuatro imágenes Landsat7 ETM+ se han adquirido, corregido y procesado para el cálculo del NDVI y la estimación de E. La aproximación metodológica es robusta para identificar áreas con déficit local de agua y áreas potenciales de recarga. La evapotranspiración espacialmente promediada en Sierra de Gádor representa un 70% de la precipitación anual (159 hm3/año). Los bajos valores de escorrentía superficial encontrados experimentalmente sugieren que el 30% restante corresponde a percolación profunda o recarga potencial. Para un año húmedo y un año seco, la fracción no evapotranspirada es un 36% superior y un 27% inferior, respectivamente, al valor promedio de un año de precipitación medio. El potencial predictivo del modelo ha sido verificado en el Llano de los Juanes, un área representativa del altiplano de Sierra de Gádor. La evapotranspiración anual calculada sobrestima en un 8% el valor medido con la técnica de correlación de remolinos. El error máximo espacialmente promediado para el conjunto de Sierra de Gádor es de un 28%. Un análisis de sensibilidad advierte sobre la importancia de caracterizar correctamente la densidad de vegetación o NDVI, especialmente cuando 8 se defin 2a9 en las condiciones de referencia.
