Resumen: La transformación social que se viene desarrollando a nivel mundial, fruto del cambio demográfico, nos ofrece un nuevo panorama de la población, el considerable aumento del número de personas mayores y el alargamiento del proceso de envejecimiento. Las características de las personas mayores que viven actualmente en
España muestran una realidad muy diferente a la imagen social que siempre ha acompañado a la vejez. Esta imagen negativa de tradición biomédica no se corresponde con los datos que informan del crecimiento en el número de personas que viven el proceso de envejecimiento de forma positiva y con experiencias de satisfacción. En el presente trabajo se revisan los modelos teóricos y estudios más destacados sobre el envejecimiento óptimo, teniendo en cuenta además el conocimiento lego que sobre el envejecimiento óptimo tienen las propias personas mayores. De la revisión teórica se seleccionan siete variables psicológicas que muestran relación con los procesos de envejecimiento óptimo: la percepción subjetiva de la salud, el optimismo, los acontecimientos vitales, la madurez, la sabiduría, la integridad y la satisfacción con la vida. Éstas son utilizadas como variables independientes para el estudio de su relación entre ellas y con la variable dependiente de envejecimiento óptimo. Se seleccionan mediante nominación dos grupos de mujeres entre 60 y 75 años de los Programas Universitarios para Mayores, "Nau Gran" y "Aulas Senior". El primer grupo de mujeres es nominado como ejemplo de envejecimiento óptimo (n=68) y el segundo grupo sin este criterio (n=65). A las participantes de ambos grupos se les aplicó una escala que recogía las medidas en las siete variables independientes además de los datos sociodemográficos. Los instrumentos que se recogen en la batería son: cuestionario de salud SF-36. Versión española 1.4 (junio de
1999), escala de Satisfacción de Filadelfia (Philadelphia Geriatric Center Morale Scale, PGC; Lawton, 1972), según la adaptación de I.Montorio (1994), escala de Acontecimientos Vitales (Serra, González y Oller, 1989). Se utilizó la revisión de Ruiz, M.C y Serra, E. (2004), Cuestionario de Rasgos de la Persona Madura. Versión autoinforme (CRPM-2, Zacarés y Serra, 2000), cuestionario de Sabiduría REFPRUD-2 (Pelechano, 2004), instrumento elaborado al efecto a partir del análisis factorial de Optimismo disposicional - Pesimismo defensivo (items del análisis factorial de Fernández y Bermúdez, 1999) e integridad (traducción de la escala de Ryff (1983) según la adaptación de Zacarés , 2005). La fiabilidad de los instrumentos seleccionados fue adecuada. Los principales resultados de la comparación de los dos grupos mediante análisis de varianza mostraron que únicamente había diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en satisfacción vital e integridad, pero muy pequeñas. Considerando los dos grupos como uno único (n=133) se buscaron relaciones entre las dos dimensiones, integridad y satisfacción vital con la restantes. El primer modelo confirma las relaciones ente la integridad y la satisfacción vital, la autoestima y el sentido generativo que denominamos tradicionalidad generativa. El segundo modelo refleja las relaciones entre el optimismo y la satisfacción vital a través de la percepción subjetiva de la salud, en sus dos factores fundamentales, la percepción de la salud general y la percepción de la salud mental. La integridad y el optimismo aparecen en este estudio como factores relevantes para la satisfacción vital de las personas mayores, e implicadas en las formas positivas de envejecimiento, siendo variables que pueden potenciarse mediante intervenciones adecuadas.
